A cada dez segundos,
os humanos matam 24 000 animais por alimento.
Ou seja, 75 mil milhões por ano.
E fazem-no com velocidade e eficiência anteriormente inimagináveis.
Enquanto a população mundial duplicou nos últimos 50 anos,
a quantidade de carne que produzimos quadruplicou.
Há cerca de mil milhões de porcos,
mil milhões de ovelhas,
1,5 mil milhões de vacas
e 23 mil milhões de galinhas no mundo.
Criar tantos animais é uma maravilha da tecnologia moderna,
mas está a atingir o limite
A terra, a água e os gases de estufa da produção de carne
estão a tornar-se insustentáveis.
O nosso consumo de carne será visto como uma anomalia histórica,
uma que começou a meio do século XX
e que não pode durar muito mais.
Mas a procura de carne não vai acabar.
Na verdade, espera-se que atinja
455 milhões de toneladas em 2050.
Então...
... como vão as próximas gerações satisfazer essa procura?
UMA SÉRIE DOCUMENTAL ORIGINAL NETFLIX
A comida foi dos primeiros fins dados aos animais.
Não tem doenças e pode ser consumido sem medo de contaminação.
As peles são postas na máquina de carne.
O consumo excessivo de carne
é o que o torna insustentável para o planeta.
Que hão de fazer? Banir toda a carne?
Fomos feitos para comer plantas. Os animais são o intermediário.
Limpo, seguro, saboroso.
E bem identificado.
É um belo assado.
O FUTURO DA CARNE
Pode ser difícil para quem come carne dizer o que a faz saber tão bem.
Sabe tão... bem.
Faz-me sentir satisfeito.
É muito sumarenta.
E é saborosa porque...
... é muito sumarenta.
Não se compara a nada, porque não se parece com nada.
A sensação indescritível de quando comemos carne
tem uma origem antiga.
Isto é um osso de animal com 3,4 milhões de anos encontrado na Etiópia.
Na altura,
o Australopithecus afarensis
vagueava as planícies de África.
Estes primeiros humanos tinham dentes grandes e rasos,
adaptados a uma dieta de frutas, sementes e folhas.
Mas estas marcas de corte são a primeira prova de outro comportamento,
cortar carne.
Os humanos tinham começado a comer carne.
Três dos maiores omnívoros do mundo são os humanos, os ratos e as baratas
porque estamos em todo o lado. Podemos sempre encontrar o que comer.
A carne está cheia de calorias, proteínas, gorduras, minerais e vitaminas,
incluindo a vitamina B12,
que é difícil de encontrar na natureza fora dos produtos animais.
Também contém muito ferro,
essencial para a saúde das nossas hemácias.
Embora as plantas tenham ferro,
a maioria é de outro tipo
que não é bem absorvido pelo corpo.
O ferro na carne é especial
porque está ligado por um composto chamado heme
e a única grande fonte de ferro com heme é o sangue animal e músculo.
Esta fonte de proteína e nutrientes
pode ser a causa da mudança dos nossos corpos.
Estômagos mais pequenos, intestinos curtos e cérebros maiores.
Alguns acreditam que caçar por carne foi o que os levou
a criar ferramentas,
linguagem complexa e estruturas sociais.
Comer carne foi, talvez, o que nos tornou humanos.
É natural, diria eu, os humanos gostarem de carne.
É parte da nossa biologia.
Acho que os humanos sempre quiseram mais carne do que conseguiam.
Mas há 10 000 anos, algo importante aconteceu.
Aprendemos a domesticar animais para alimento.
Criámos vacas a partir de auroques,
porcos de javalis,
e galinhas do galo-banquiva.
É uma das coisas mais importantes da história humana.
A domesticação de plantas e animais.
Mudou o mundo.
A agricultura levou à criação de colónias.
A nossa população cresceu
e, com criação seletiva,
transformámos os animais para se ajustarem ao nosso desejo por mais carne.
E, começando há um século,
a ciência moderna permitiu-nos transformar estes animais como nunca.
A investigação agrícola levou ao controlo de doenças,
melhoria da criação, avanços na produção.
Como nos grandes negócios,
houve um esforço sério em melhorar o produto.
Para se perceber o que isso é, pensem na galinha.
Ambas têm a mesma idade
e esta teve uma dieta que incluiu um antibiótico.
Notem a diferença, é muito maior.
Enquanto a mais pequena
teve uma dieta normal.
Podem ver uma galinha de 1957
comparada com uma galinha de 2005.
Grandes peitos de galinha, é um monstro
e tem a mesma idade desta galinha de 1957,
que parece um pombo.
As galinhas hoje ficam entre 4 a 5 vezes maiores,
graças a antibióticos promotores de crescimento,
vitaminas e criação seletiva.
Vendo aquela galinha,
deve ter sido morta às cinco semanas,
porque as pernas já não aguentam o peso do seu corpo.
Chegámos ao limite biológico do que podemos fazer com animais inteiros.
Também estamos a chegar ao limite de quantos animais cabem na Terra.
Se todo o mundo consumisse tanta carne como estes países,
toda a superfície habitável
teria de ser usada para alimentação.
E não seria suficiente.
E já estamos a apertar estes animais tanto quanto possível.
De acordo com a sabedoria popular,
é tudo graças a esta mulher:
Cecile Steele.
Em 1923,
ela encomendou 50 galinhas para criação.
Mas, devido a um zero extra adicional na encomenda,
acabou com 500.
Ela decidiu ficar com elas.
Meteu-as em barracões e tentou criá-las todas ao mesmo tempo.
Na altura, não se consumia galinha.
Usavam-nas pelos ovos.
Mas, devido à economia de escala,
ela foi capaz de vender as galinhas por menos.
No ano seguinte, passou de 1000 galinhas para 10 000.
Quer algo para o jantar de domingo?
Galinha, inspecionada e avaliada,
é agora acessível.
Sim, numa só geração,
as pessoas deste país duplicaram o consumo de aves.
A pecuária industrial explodiu,
tal como o nosso apetite por galinha
e todos os tipos de carne.
E criámos novas formas de a comer.
Os anos 30 trouxeram o Spam - a carne enlatada.
Nos anos 40 surgiram os hambúrgueres,
feitos com restos do matadouro.
E nos anos 80 surgem os nuggets de frango.
Comer animais já não envolvia ver algo que se parecia com um animal.
O negócio agro-pecuário tornou fácil distanciarmo-nos da realidade
do que comemos, quando comemos animais.
Muitos não gostam de comer carne
que se assemelhe ao animal que era.
Hoje, a maioria dos animais de quinta cresce fora de vista,
em campos de alimentação como este.
E só não adoecem nestas condições,
mantidos tão próximos, por lhes serem dados antibióticos.
Mas décadas de notícias mostram que isso nem sempre funciona.
Estima-se que dois milhões de americanos contraiam salmonela anualmente.
Pode acontecer novamente.
Outro surto de envenenamento alimentar com carne contaminada.
Não podem comprar carne melhor?
Esse seria o objetivo, mas isso é válido até certo ponto.
Fui comprar carne e tive medo de a comprar.
Até cheirei a carne e achei que cheirava mal.
E os antibióticos não funcionam com vírus.
E, às vezes,
estes vírus saltam dos animais de fábrica para os humanos,
como a doença das vacas loucas
e a gripe suína
e a gripe das aves.
As pessoas têm de perceber que
os animais têm um forte impacto nas nossas vidas, no ambiente.
Somos dez mil milhões de pessoas a viver num espaço que
nos exige produzir mais comida nos próximos 30 anos
do que em toda a história.
Embora o consumo de carne seja estável nos países ricos,
está a explodir nas economias emergentes.
O que se passa é que os 20 % do mundo
que consomem muita carne estão a ficar preocupados
com o efeito do consumo de carne.
E os 80 % do mundo
que só se preocupam com uma boa nutrição
estão a aumentar.
Enquanto os países enriquecem, como é o caso da China e da Índia,
as classes médias tendem a comer como nós.
Refeições com carne. Querem muita proteína.
Mas a carne é das formas menos eficientes de alimentação.
Cada 100 gramas de proteína vegetal dadas a uma vaca
resultam em quatro gramas de proteína animal.
Em calorias, é ainda menos.
Temos vastas planícies de terra
no Midwest, no Brasil, na China, que são dedicadas a alimentar animais
e seria bom se as dedicassem a alimentar-nos.
O problema, claro, é que gostamos de carne e as plantas não sabem a carne.
Mas e se soubessem?
Quem gosta de carne gosta, não por vir de um cadáver animal,
mas apesar de vir do cadáver dum animal.
Isto é o Impossible Burguer.
E isto é o Beyond Burguer.
São hambúrgueres à base de plantas que tentam competir com carne.
A chave é simples.
Há que criar...
... carne que é deliciosa,
que entrega tanta e melhor proteína e ferro e os outros nutrientes
que se aprecia na carne,
que se cozinhe bem
e que seja acessível e barata.
E se o conseguirmos
o problema acaba.
Desde os anos 80,
as alternativas com base em plantas usavam soja e glúten para imitar a carne.
E anúncios, como este da Quorn,
sugeriam que se podia substituir a carne nas dietas,
mas nunca afirmaram que sabia a carne.
Os hambúrgueres da Quorn são uma alternativa saborosa
e muito saudável.
E, tal como os outros hambúrgueres, podes comê-los como quiseres.
Até as pessoas que os vendiam não sabiam como falar do sabor.
Parece um peru.
- Parece um peru... - Vai saber a peru?
Deve saber a peru.
A barreira psicológica é que
a maioria dos amantes de carne espera que qualquer substituto com plantas
seja péssimo.
Continua a ser o maior desafio para estas empresas...
... fazer algo que saiba, cheire e pareça carne.
É, de longe, a mais importante
questão científica da atualidade:
o que torna a carne saborosa?
É muito mais difícil do que parece.
Não há uma molécula do aroma e sabor da carne.
Para descobrir a receita, os cientistas alimentares aqueceram carne
e recolheram amostras do ar enquanto cozinhavam.
Do outro lado do tubo, está um funil
com o nariz de alguém lá preso.
E essa pessoa, durante 45 minutos, está lá sentada, a cheirar.
O que cheiraram são os componentes que fazem da carne o que é.
As moléculas emitidas cheiram a
xarope de ácer, borracha queimada,
fósforo a arder...
... fralda suja,
menta, lilases,
suor, enxofre...
Mas o que confere à carne vermelha o seu distinto sabor?
É o componente especial encontrado nos animais.
Ferro heme.
E, em 2015, a Impossible Foods patenteou uma forma
de sintetizar ferro heme.
O resultado foi uma nova geração de alternativas à base de plantas
que sabem, parecem e sangram como carne.
Mas, embora os ingredientes pareçam bons e não tenham colesterol,
têm o mesmo número de calorias que um hambúrguer de carne básico,
níveis semelhantes de gordura saturada
e cinco vezes a quantidade de sódio.
Não são comidas saudáveis.
São hambúrgueres.
E os investidores estão a apostar neles,
desde o Bill Gates e o Richard Branson
até ao Jay-Z e à Katy Perry, que até se vestiu
de Impossible Burguer para a festa da Gala do Met.
Em Maio de 2019, a Beyond Meat celebrou
ao tornar-se a primeira empresa do género em bolsa.
E, no final desse dia, o preço das ações tinha subido 163 %,
algo que não acontecia desde o pico das ponto com.
A carne à base de plantas
tem a virtude de não pedir um compromisso.
Permite ter a mesma experiência
e serve os objetivos morais.
Ora, isso é muito bom
se for possível.
Se esta pode ser a carne que a próxima geração vai comer,
será que gostam?
Gostas de vegetais?
São aceitáveis.
Nunca comi um.
Não gosto de legumes.
Este é crocante, gosto disso.
HAMBÚRGUER DE CARNE
Gostas deste?
IMPOSSIBLE BURGUER
Gosto deste.
Sabe bem.
O meu favorito é este.
Este sabe a... carne.
Nunca teria dito que este era de vegetais
porque sabia como um hambúrguer real.
Este não sabe a hambúrguer.
A que é que sabe?
Cenouras?
Estou tão habituado a hambúrgueres normais
que vai ser difícil habituar-me aos de vegetais.
E se te dissesse que o teu hambúrguer preferido,
o do meio,
é feito com plantas?
Nunca comeria isto outra vez na vida.
Mudar é difícil.
Muitas pessoas não vão desistir da carne facilmente.
Estamos tão habituados a comidas de base animal,
que, para muitas pessoas, não vão perder esse desejo subitamente
só porque acordamos e reconhecemos que são problemáticas.
Algumas empresas tentam abordagens diferentes.
Fazer carne animal sem matar o animal.
Isto são células de galinha.
Em poucas semanas,
terão sido panadas e fritas tal como um nugget destes,
mas estas células não estão a crescer numa galinha.
A carne cultivada não é diferente
da carne convencional que comemos há milhares de anos.
É feita a partir de um animal.
A única diferença é que o animal não é morto.
A receita é fácil. É carne.
Na verdade, a receita é difícil.
Há quatro componentes envolvidas.
A primeira é uma cultura de células,
uma amostra de tecido tirada do corpo dum animal vivo.
Depois há o andaime,
ou seja, a superfície à qual aderem as células musculares em multiplicação.
Para crescer, precisam de um meio de crescimento,
a sopa que fornece proteínas, vitaminas, açúcares e hormonas
às células enquanto estas crescem e se dividem.
E, finalmente, um biorreator,
um ambiente de temperatura controlada que recebe nutrientes frescos
e elimina os resíduos.
É como se fosse um corpo artificial para a carne crescer.
Em nove semanas,
isto passa de células minúsculas
a um pedaço de carne comestível.
A investigação sugere
que este processo pode usar metade da energia da produção de carne,
uma fração da terra e da água
e reduzir as emissões de gases com efeito estufa.
Mas a questão-chave é:
sabe bem?
Em 2013, o mundo testemunhou o primeiro teste de sabor desta carne
ao vivo na BBC.
Disseram...
... que era parecido com carne.
Tem um sabor algo intenso.
Parece-se com carne.
Não é tão sumarento.
E outra grande diferença é que o hambúrguer
custa $ 330 000 a fazer,
criado por este tipo,
o farmacologista holandês Mark Post.
Seis anos depois, a startup do Post, a Mosameat, diz que cortou o custo
em 99,997 % para apenas dez dólares por hambúrguer.
Agora, dezenas de startups na área
querem ser as primeiras no mercado,
desde a Holanda a Israel e Singapura,
mas nenhuma aperfeiçoou a receita... por enquanto.
O primeiro problema é o meio de crescimento.
De momento, o líquido usado é soro fetal bovino.
Uma forma bonita de dizer
o sangue tirado do coração duma vaca por nascer, matando-a logo.
Estas firmas estão a tentar criar um substituto com base em plantas,
mas os peritos não sabem quando ou se isso irá acontecer.
Outro problema é a estrutura.
A carne moída é o hambúrguer e o nugget de frango,
a carne estruturada é o bife
e a posta suculenta de atum.
O que é moído é fácil, o estruturado é mais difícil.
Isso exige entregar nutrientes às células no centro da carne
como as veias fazem no corpo dum animal.
Os investigadores estão a testar várias técnicas para o fazer,
como usar a estrutura de veias duma folha de espinafre,
mas os peritos acham que só daqui a uma década
conseguimos algo que pareça um bom bife sumarento.
E depois há o fator nojo.
Num questionário de 2016,
muitos americanos disseram que não queriam
comer regularmente carne criada em laboratório.
E alguns recusam-se a provar.
Ainda gosta da ideia de carne criada em laboratório?
Quase me faz vomitar.
- Porque não tentar algo novo? - Não.
- Se lhe pagar 200 euros? - Não, nem pago.
- Mil euros? - Não.
Não me parece apelativo, um hambúrguer feito em laboratório. Não.
Muitas pessoas acham a ideia de carne de laboratório nojenta
mas muitas pessoas acham diferentes carnes nojentas.
O nojo é cultural, não é inato.
Cada cultura selecionou certos animais para comer.
Há muitas diferenças culturais sobre o que é nojento.
Em muitas línguas,
os nomes usados para descrever as carnes
podem facilitar o ato de comer animais.
A linguagem aproxima-nos ou afasta-nos da realidade.
A linguagem que usamos com a carne,
por exemplo, é muito interessante.
Camuflamos a verdadeira fonte da carne.
Não dizemos vaca, dizemos bife.
Não dizemos que comemos porco, é bacon.
Se pensarmos num porco ao comer costeletas,
caminhamos para vegetarianos.
E a carne de laboratório pode ter um problema de imagem.
No laboratório, em tubos de ensaio, in vitro, não soa apetecível.
Daí estas empresas lutarem por nomes
como de cultura, limpa ou de células,
mas há pessoas a ripostar.
Em 2018, o Missouri tornou-se o primeiro estado dos EUA
a impedir que sejam vendidos como carne produtos
a não ser que venham dum animal morto,
com penas até um ano de prisão.
Nesse mesmo ano,
a UE propôs a proibição de carnes alternativas
de se publicitarem com palavras como
bife, salsicha ou hambúrguer.
E muitos dos que criam animais de quinta
sentem que carne de laboratório não é a mesma coisa.
Os consumidores, quando viajo, dizem-me sempre
que, quando compram algo na mercearia,
pensam no que fazemos como família.
Na terra, a tratar da terra,
a tratar do gado todos os dias.
Não pensam em
alguém a juntar células e a criar um produto novo.
Isso não é carne.
Mas hoje, a maioria da nossa comida não vai da terra para a mesa.
Na verdade, a maioria começou num laboratório.
Tipo tudo.
Iogurte.
Cereais.
Gatorade.
Molho de maçã.
Tudo isso, com uso comercial, começou num laboratório.
Mas onde começa não é onde acaba.
Não é de laboratório,
vai ser numa fábrica.
E os animais que comemos foram manipulados ao longo de milénios
através de criação seletiva, inseminação artificial, hormonas,
armazéns de ambiente controlado,
alimentação fortificada
e drogas.
Nos EUA, mais de 70 % de todos os antibióticos vendidos
vão para animais de quinta.
As pessoas pensam no milho ou na carne como naturais.
Não são naturais, é claro. São produtos altamente domesticados.
Há imenso processamento humano.
A tecnologia permitiu-nos comer animais como fazemos hoje
e tecnologia nova poderá ser a única coisa
que nos ajudará a satisfazer o desejo por carne no futuro.
A razão pela qual estamos cá hoje é por os produtos animais serem incríveis.
Mas eles mudam a superfície da Terra.
Criam vírus epidémicos.
Ameaçam a utilidade dos nossos antibióticos.
O que mudará o mercado é o mesmo de sempre:
dinheiro e um produto apelativo.
Isto é só a história da tecnologia
e sei que não gostam de pensar na comida como tecnologia, mas é.
A ideia da carne é muito mais
emocionalmente tensa do que a ideia de um telemóvel.
A carne é mais do que o sabor dum animal.
A carne é identidade, é cultura, são as histórias que contamos.
Durante décadas,
sonhámos com um futuro onde teríamos carne sem animais.
Sem cabeça... sem asas.
É tudo carne!
Já não escravizamos animais para termos comida.
Viram algo tão fresco e saboroso como carne,
mas materializado inorganicamente
com padrões usados pelos transportadores.
Em 1932,
até Winston Churchill previu:
"Escaparemos ao absurdo de criar uma galinha inteira
para comer o peito ou a asa,
criando estas partes separadamente com um meio adequado."
Pensem no mundo moderno.
Como conquistamos problemas de purificação de água.
Temos satélites.
Porque não fazer isto? A resposta é que talvez possamos.
Legendas: Nuno Pereira